Sedimentära, magmatiska och metamorfa bergarter är grundbegrepp då vi vill förklara hur stenmaterialet cirkulerar i litosfären. Sedimentära bergarter bildas oftast på havsbottnarna av sediment från kontinenterna. Magmatiska bergarter bildas oftast då litosfärplattor kolliderar och magma stiger uppåt i jordskorpan och stelnar. Båda typerna kan vid en plattkollission tryckas ihop sidledes och förvandlas strukturellt till nya bergarter, s.k. metamorfa bergarter.